Costa Rica (III)

Decidimos pasar un día más en compañía de ese gran coloso que es el volcán Arenal y que nos estaba resultando absolutamente fascinante. Es caprichosa la naturaleza, hace años la lava caía por una de las laderas del volcán y fueron muchos los hoteles tipo resort que se construyeron para ver el espectáculo nocturno...ahora para ver lo mismo tienes que ir por la pista de tierra que lleva hacia el Parque Nacional Volcán Arenal y alojarte en el Observatorio vulcanológico o en El Castillo. Decidimos alojarnos en el hotel "Linda vista norte" que ciertamente hace honor a su nombre y después de descargar el equipaje nos dimos una vuelta por el Observatorio. Está construído muy cerca del volcán y tiene unos cuantos senderos que permiten pasar una mañana entretenida sin problemas. Dos de los senderos estaban cortados debido a la incesante actividad del volcán durante esos días (que corten los senderos impresiona un poquillo), también tiene un mini museo en el que se recogen noticias de prensa y un sismógrafo para registrar los estornudos del volcán.

Estando allí el volcán estornudó...una de las cosas más emocionantes que les puede suceder a dos profes de biología que en lugar de huir despavoridos y ponerse a cubierto fueron corriendo a ver si les salpicaba un poquito de lava...

Por la tarde dimos el primer paseo por la selva. Un inhóspito "sendero" que salía del hotel y que se sumergía en el bosque tropical. También fue el primer contacto con un sonido desgarrador que te ponía el vello de punta. Tampoco corrimos en dirección contraria sino que nos fuimos acercando sigilosamente hasta que los impresionantes berridos rondaban nuestra cabeza, allí descubrimos a su autor: un mono congo o aullador. Después de unos días terminas por acostumbrarte a sus saludos.

Teníamos curiosidad por saber en qué consiste el "ski trek", una especie de teleférico que pasea por un cable sobre la selva y da acceso a una serie de tirolinas. El precio nos pareció abusivo (66$) y tampoco lo vimos muy sostenible desde el punto de vista ecológico (no sé qué pensarán los monos del tema). Si escalas habitualmente, lo de pagar un dineral por colgar de una cuerda no te motiva demasiado...y pasamos de largo. Pudimos comprobar a lo largo del viaje que los canopys a la gente sí que le resultaron muy divertidos, así que si a alguien le llama la atención que lo pruebe, seguro que no sale defraudado.

Después de pasar la noche viendo desde la cama como caía la lava por la famosa ladera norte, nos despedimos del volcán dando un paseo por el Parque Nacional. La entrada está en la misma carretera de tierra que da acceso al observatorio y al Castillo. Los primeros carteles que encuentras no dejan ninguna duda:

Pero merece la pena, aunque sólo sea por pisar la colada de lava de la erupción del año 1992.

Desde allí continuamos camino en dirección a Monteverde haciendo una interesante parada en "Los puentes colgantes de Arenal" (hangingbridges.com). Un paseo muy tranquilo entre las copas del bosque primario. Se puede ver mucho pájaro, bonitas mariposas y...¡¡una serpiente!! (que casi aplastamos) del susto sólo pudimos medio fotografiar la cola, se trataba de una colar bicolor, venenosa pero no mortal (dicen...)

Y desde allí por la "carretera" de Tilarán hasta Monteverde. En todos sitios te avisan de que es la peor pista del país, más de 20 km de bache y barro, así que cuando haces los primeros km no puedes evitar exclamar: "pues no es para tanto"...pero sí es para tanto, los últimos 10 km con lluvia fueron realmente épicos. Paramos a recoger a una mujer del pueblo que subía contracorriente por los arroyos en los que se convierte la pista con la lluvia, vimos a los Ticos con sus mochilas y sus botas de agua por los caminos, y llegamos victoriosos a Santa Elena, junto al Parque Nacional de Monteverde...un lugar increible.